Attraverso la struttura, la forma ed il colore delle unghie si può capire lo stato di salute interno dell'organismo umano e, di conseguenza, poter evitare o curare alcuni disturbi, a volte anche molto gravi.

L'unghia sana

Un' unghia sana deve essere di colore rosato, resistente e con una superficie uniforme e levigata.

L'unghia malata

Se l'unghia cambia colore o comincia ad assumere forme strane può essere il campanello d'allarme che fa capire che qualcosa all'interno dell'organismo non funziona correttamente. Le cause che provocano il cambiamento della struttura dell'unghia possono essere di 2 tipi :
1. Problemi dello stato di salute (problemi al fegato, carenze alimentari, carenze vitaminiche, anemia, problemi cardiaci, proble mi renali, problemi di fegato, stress, ecc.).
2. Problemi provocati ( errata manicure, attrezzatura infetta, lesioni ecc. ).

Problemi delle unghie

Se il problema è presente solo su una o due unghie è probabile che sia dovuto semplicemente ad una scorretta manicure o ad un trauma accidentale ( dito chiuso in un cassetto, o martellata, ....) Se invece il problema è costante per lungo tempo o presente su tutte le unghie può rappresentare un cattivo stato di salute ( micosi, psoriasi, malattie della pelle, disturbi interni, ecc.). Vediamo, qui di seguito quali possono essere i disturbi in base al cambiamento di struttura, colore, forma e resistenza dell'unghia :

Se presentano righe verticali: le striature parallele verticali possono rappresentare sia un fenomeno legato ad un naturale processo di invecchiamento, sia un cattivo funzionamento dell'intestino o di eczemi cronici.

Se si distaccano: quando le lamine ugueali si distaccano, la causa va ricercata in un'intossicazione da farmaci o nella sindrome di Reynaud, una patologia che blocca temporaneamente l'afflusso di sangue alle dita delle mani.

Se sono a vetrino d'orologio: appaiono convesse, simili alla forma di un vetrino d'orologio, e tendono a ricoprire la punta dei polpastrelli. E' un'alterazione legata a malattie dell'apparato respiratorio, del fegato e dell'intestino, presente anche nei forti fumatori e in coloro che fanno abuso di alcol.

Se sono a ditale: questa anomalia ( detta "pitting" ) riguarda la superficie dell'unghia, che presenta piccole depressioni a cupola simili a quelle dei ditali da cucito: è tipica di malattie della pelle, quali la psoriasi ( la presenza di chiazze arrossate, ricoperte da squame, localizzate soprattutto sui gomiti, sulle ginocchia ed in testa), l'alopecia areata ( la comparsa sul corpo e sul volto di chiazze senza capelli, peli o barba) e le allergie da contatto.

Se presentano macchioline scure: le piccole macchie scure sono di solito causate da emorragie al di sotto della lamina, causate da un trauma, e scompaiono in breve tempo; se non scompaiono, possono rappresentare un neo benigno che cresce, ma anche un melanoma. Occorre quindi richiedere la visita dermatologica.

Se sono ondulate: se la superficie delle unghie presenta una serie di creste, la colpa è probabilmente di una manicure troppo aggressiva, che danneggia la matrice dell'unghia.

Se sono bianche e brune: se l'unghia presenta contemporaneamente zone bianche e zone brune è probabilmente affetta da parassiti, in particolare da un fungo ( onicomicosi ) e va tempestivamente curata con creme o lacche antimicotiche e la somministrazione di antimicotici per via orale.

*Se fanno male: A volte un'unghia può far male nel momento in cui la si preme. Qui la causa è la presenza di un glomo, cioè una piccola formazione vascolare del letto ugueale che non riesce ad espandersi per la presenza

Se sono bianche e rosa: se le unghie appaiono bianche con, nella parte finale, una striscia rosa vi è probabilmente il sospetto di una cirrosi epatica.

Se sono spesse: può capitare che l'unghia si inspessisca e cambi forma, fino ad assomigliare ad un artiglio, da cui il nome di onigrifosi. Tale deformazione colpisce soprattutto le persone anziane ed è legata all'invecchiamento del comporatamento vascolare delle unghie, ma può essere causata anche dall'utilizzo di scarpe dalla punta molto stretta.

Se presentano avvallamenti: se sull'unghia appaiono solchi orizzontali, la causa è, solitamente, un trauma alla matrice. Se gli avvallamenti riguardano tutte le unghie, possono essere la spia di uno stato di anemia.

Se sono a grotta: l'estremità dell'unghia risulta fortemente inspessita, poiché l'unghia tende a crescere verso l'alto e sotto si forma una cavità ( grotta ) che si riempie di materiale corneo. Se questa alterazione si verifica nelle unghie dei piedi, la causa può essere semplicemente l'uso di scarpe troppo strette o può essere legata anche ad un'anomalia della tiroide od alla psoriasi.

Se sono a cucchiaio: quando l'unghia si scava nel centro a forma di cucchiaio ( coilonichia ) è lecito pensare ad una carenza di ferro e, quindi, ad un'anemia. Anche problemi alla tiroide o semplici traumi professionali possono indurre l'unghia a cucchiaio.